Qu'est-ce que le cuir nubuck, est-il robuste ?

bottes sur-mesure faites avec du cuir nubuck
Chaque type de cuir possède des caractéristiques propres qui en font un choix optimal, ou non, pour certains projets et articles en cuir. En effet, si vous appelez un tanneur et lui dites : « Je voudrais vous acheter du cuir », il vous répondra probablement : d'accord, mais quel type de cuir et pour quel usage ?

La photo d'en-tête de l'article montre un cuir nubuck pour le dessus de bottes vikings de style scandinave (de Earthing Moccasins). 

Quelles sont les principales caractéristiques du cuir nubuck ?

Le nubuck se distingue par son exceptionnelle souplesse et sa texture, ainsi que par sa durabilité supérieure, notamment par rapport au daim. Vous comprendrez vite pourquoi et comment éviter de les confondre.

Le cuir nubuck est fabriqué à partir de la fleur de la peau. Il est souvent teint dans une variété de couleurs et utilisé pour la confection de divers articles de maroquinerie, tels que des vestes, des chaussures, des gants et autres accessoires. La texture du nubuck lui confère un caractère unique. Examinons-le de plus près.

Le cuir nubuck se distingue par sa texture douce et veloutée. Cuir de haute qualité, il est fabriqué à partir de la pleine fleur de la peau. Il se différencie nettement de la plupart des cuirs par sa surface composée de nombreuses petites fibres en relief. Sa texture est presque duveteuse ; cependant, la compacité et la brièveté de ses fibres lui confèrent un toucher lisse. 

Le cuir pleine fleur utilisé pour la fabrication du nubuck est généralement considéré comme le cuir le plus résistant qui soit. Seul le cuir pleine fleur, qui préserve la surface extérieure de la peau, caractérisée par sa compacité, sa densité et sa résistance, surpasse le nubuck en termes de robustesse. 

Comme les fibres ne sont pas visibles dans le cuir pleine fleur, la surface est poncée pour révéler le grain sous-jacent. Ce ponçage diminue la résistance du cuir tout en exposant les fibres. Il devient ainsi beaucoup plus sensible à l'eau. 

Ces fibres sont soigneusement poncées pour les séparer et les mettre en valeur, ce qui confère au cuir une texture douce et veloutée. Examinons les différentes parties du cuir et identifions précisément l'origine du nubuck.

 

Quelle est l'origine du cuir nubuck ?

Comme mentionné précédemment, le nubuck est fabriqué à partir du grain supérieur de la peau animale, c'est-à-dire la couche la plus externe. Généralement, il s'agit de l'une des couches les plus résistantes, composée de fibres de collagène robustes. Pour mieux comprendre les différentes couches de la peau et leurs différences, examinons-les une à une.

  • La fleur

Le grain est la couche la plus externe de la peau. Cette couche est composée de fibres compactes et denses. Autrement dit, le grain est la couche exposée aux intempéries (air, pluie, soleil, etc.) et est habituellement très résistante et lisse après la coupe. Sa robustesse et son aspect varient selon l'animal et la zone de peau.  

  • La fleur et sa jonction avec l'hypoderme

La jonction entre le derme (flore) et l'hypoderme (corium) correspond à la transition entre la couche externe dense du cuir et les fibres plus lâches de l'hypoderme. Cette jonction est constituée d'un mélange de fibres denses (derme) et de fibres lâches (hypoderme).

  • Hypoderme

Le terme « corium » est plus couramment employé pour le cuir, désignant la couche inférieure de la peau (le corium) après refente, séparée de la couche supérieure (le grain).
 Cette couche de la peau animale est principalement composée de fibres.   Ces fibres ont une texture plus souple et aérée que le grain du cuir.  Néanmoins, cette couche est largement utilisée dans la fabrication du cuir. Elle est, en effet, à l'origine du cuir suédé.

  • Chair

La partie charnue de la peau est essentiellement composée de muscles et de tissu adipeux. Elle est peu utile pour la production de cuir. C'est pourquoi les peaux sont souvent refendues afin d'en retirer les couches externes. Cela permet de produire différentes qualités de cuir pour la fabrication de divers articles en cuir.

Différence entre le nubuck et le daim

Comme vous pouvez le constater sur l'illustration ci-dessous, le daim et le nubuck sont différents. Les fibres du nubuck proviennent de la couche externe de la peau, ce qui lui confère une durabilité supérieure à celle du daim, issu de la face interne, côté chair. Le daim de la photo de droite est double face, tandis que le nubuck (photo de gauche) possède deux faces distinctes.


La principale différence réside dans le côté de la peau qui est poncé :

  • Nubuck  : poncé côté  grain → plus résistant, aspect plus fin.
  • Suède : côté chair poncé  → plus duveteux, plus fragile. 

Comment fabrique-t-on le cuir nubuck ?

Comme tous les cuirs, le nubuck est fabriqué par un procédé appelé tannage. Ce procédé comprend jusqu'à 25 étapes et peut durer de quelques jours à plusieurs mois, selon la méthode utilisée. Le nubuck est souvent tanné au chrome, un procédé qui ne prend que quelques jours. Le tannage au chrome est réputé pour produire des cuirs simultanément souples et résistants. C'est pourquoi nous avons choisi le cuir tanné au chrome pour nos mocassins.

Le tannage au chrome permet d'obtenir des cuirs qui absorbent et retiennent efficacement les pigments et autres colorants. On acquiert ainsi un cuir simultanément sublime et souple, idéal pour une large gamme d'articles de maroquinerie, tels que sacs, gants, porte-monnaie, portefeuilles, ainsi que divers articles de maroquinerie haut de gamme et accessoires personnels. Le nubuck est également disponible dans une vaste palette de couleurs.

Le cuir nubuck est généralement teint avec des colorants solubles. Ces colorants pénètrent le cuir et colorent les fibres sans en altérer la surface. Si certains cuirs présentent des défauts ou des taches que l'on peut masquer par une couche de teinture, le charme du nubuck réside en partie dans sa surface naturelle, exempte de toute imperfection à dissimuler.

 Les cuirs teints dans la masse avec des colorants solubles sont souvent appelés cuirs aniline. Autrement dit, le cuir aniline est un cuir haut de gamme teint exclusivement avec des colorants solubles (anilines), sans aucun revêtement protecteur ni pigment de surface. Le nubuck peut donc être défini comme un cuir aniline à la surface douce et veloutée.

Cuir nubuck à motif en relief ou en creux :

Le principal attrait du nubuck réside dans la douceur de sa surface en cuir naturel. Toutefois, pour des raisons esthétiques et de design, un motif peut également être appliqué ou embossé sur le nubuck. Il peut s'agir d'un grain imité, d'un motif aléatoire, d'un dessin géométrique, ou même d'une illustration représentant une marque particulière.

Le toucher velouté de la surface sera conservé, mais un motif sera aussi appliqué. Le nubuck gaufré est une alternative, bien que moins courante que le nubuck naturel obtenu par ponçage. 
 
Quels types de peaux sont utilisés dans la production du cuir nubuck ?

De nos jours, le cuir nubuck est principalement fabriqué à partir de peaux de bovins (veaux), d'ovins et de caprins. Cependant, il peut être confectionné depuis pratiquement n'importe quelle peau, y compris celles de cerfs, d'élans et de sangliers, abattus lors de chasses dont la viande était autrefois très prisée.

Dans quel domaine de l'artisanat du cuir le nubuck est-il utilisé ?

De nombreux artisans du cuir utilisent le cuir nubuck pour fabriquer leurs produits. Voici quelques exemples parmi les articles en cuir les plus couramment utilisés :

  • Sacs, bagages
  • Portefeuilles
  • Portefeuille
  • Gants
  • Casquettes
  • Chapeaux
  • Sellerie
  • Bottes
  • Chaussures
  • Sandales
  • Ceintures
  • Vestes et autres vêtements.
  • Housse pour ordinateur portable
  • Étuis et couvertures 
  • bracelets de montre
  • Porte-clés
  • Etc

Voici une casquette que je porte régulièrement, dont le grain a été fortement poncé pour lui donner un aspect velouté léger et fin. Je la trouve très élégante, mais le velours est à peine visible de loin. Je l'ai récemment nettoyé avec des produits de la marque professionnelle Saphir. 


En résumé:

Le nubuck est un type de cuir suédé obtenu par un ponçage minutieux du grain (côté extérieur) de la peau. Doux et velouté, à l'aspect d'une peau de pêche, il est souvent confondu avec le daim.

Questions fréquentes

Peut-on appliquer de la graisse ou de la cire sur du nubuck ?
Il est déconseillé d’appliquer du cirage ou de la cire sur du nubuck, car cela lisserait sa surface et altérerait son aspect velours. L’utilisation de produits inadaptés pourrait donc endommager la texture originale du cuir. De plus, l’application de substances grasses peut entraîner un assombrissement du cuir.

Quelles sont les méthodes appropriées pour entretenir le nubuck ?
 L’entretien est assez simple, mais précis :

  • Un brossage régulier avec une brosse crêpe ou en laiton est recommandé pour dépoussiérer, raviver l'éclat et préserver l'aspect soyeux. Personnellement, je préfère utiliser une brosse crêpe sur le nubuck et une brosse en laiton sur le daim. 

  • Imperméabilisez-le fréquemment ou après une période d'exposition à la pluie (par exemple : Super Invulner Sapphire ).

  • Enlevez les taches à l'aide d'une gomme à daim, d'un shampoing moussant ou d'un détachant spécial pour daim et nubuck. 

Le nubuck est-il sensible à l'eau ?
Oui, le nubuck est très sensible à l'eau car il est poreux. L'eau peut laisser des marques qui disparaissent (le cuir fonce en séchant). Un imperméabilisant régulier est donc indispensable. 

Quel produit est recommandé pour l'entretien du nubuck ?
Les produits les plus efficaces sont :

  • Kit d'entretien du nubuck (brosse et spray imperméabilisant). 

  • Gomme pour daim conçue pour enlever les taches légères. 

  • Shampoing Saphir ou shampoing nettoyant Omni pour les taches tenaces. 

  • Spray imperméabilisant (par exemple, Saphir Gold Medal ou Collonil incolore).