L'alêne à cuir est un outil essentiel pour vos projets. Une alêne est un outil en métal qui sert à marquer, percer ou coudre le cuir. Ils se présentent sous diverses tailles et formes, chacune remplissant une fonction particulière. Les alênes à cuir sont des outils très utiles et pratiques. Quand ils sont bien aiguisés et ont la taille adaptée, il est plus simple de s'en servir. Selon la nature de votre projet, il se peut que vous ayez une préférence pour certains types d'alènes. Par exemple, dans notre cas, pour la fabrication de mocassins, nous utilisons exclusivement des alènes rondes assez courtes pour une meilleure manutention.
Qu'est-ce qu'une alène à cuir ?
Une alène à cuir est un outil à la main utilisé en maroquinerie et en cordonnerie pour différentes tâches. Elle est principalement utilisée pour marquer ou percer de petits trous dans le cuir, soit pour y passer du fil ou y faire des points de couture. Lorsqu'il est employé pour réaliser des perforations, il est parfois désigné sous le terme de « poinçon ». C'est parce qu'il emploie ces situations pour percer le cuir.
Il y a aussi des alènes pour le cuir, qui ont une pointe spéciale pour passer le fil ou la lanière plus facilement. La forme de la pointe est un des éléments importants qui différencient les alènes. Certaines sont pointues, d'autres en forme de losange et coupantes. Une autre distinction significative réside dans la longueur du manche.
Certaines alènes possèdent une lame fixe, ce qui implique que celle-ci est solidement attachée au manche. D'autres sont équipés de lames que l'on peut changer, ce qui permet de les enlever et de les remplacer tout en gardant le même manche.
Un peu d'histoire
L'alêne est un outil ancien dont l'origine remonte au Paléolithique, où il était produit en os pour assembler les peaux et faire des vêtements. Elle est nommée au XIIᵉ siècle, d'après le mot germanique alisnō, et son orthographe est aujourd'hui acceptée « alêne » (ou « alène »).
De nos jours, cet instrument essentiel pour les maroquiniers, selliers et cordonniers a connu une évolution manifeste, se transformant en un poinçon en acier trempé, proposé sous diverses formes telles que le losange (diamant) destiné au point sellier ou la forme ronde utilisée pour le laçage.
Comment se servir d'une alène à cuir ?
En tant qu'outil à main, l'alêne à cuir est utilisée en enfonçant délicatement sa pointe dans un morceau de cuir. Les alênes à pointe ronde servent à marquer où faire les trous, ce qui est notre cas pour préparer la couture de mocassin.
Voici un court extrait du tutoriel dans lequel mon épouse présente le geste technique que nous employons pour percer les trous dans le cuir avec une alêne ronde.
Les alènes à pointe en diamant peuvent aussi être employées pour réaliser de petites perforations qui seront par la suite cousues. Dans le cuir, la lame en diamant découpe un petit motif en « x ». Cette forme entraîne la formation de petits « rabats » qui se referment plus étroitement l'un sur l'autre après avoir passé le fil, ce qui donne une finition différente, peut-être plus esthétique, notamment sur le cuir tannage végétal. Un trou réalisé grâce à une alène arrondie pourrait laisser un espace autour de lui, tandis que les découpes en « x » sont moins apparentes.
Une alène avec une pointe aiguisée peut doucement être tirée sur le cuir, laissant une empreinte ou une ligne. Cela peut s'avérer utile pour marquer le cuir en prévision d'un travail ultérieur, ou pour indiquer l'emplacement des perforations ou d'autres éléments de conception. Certaines marques sont faites au crayon ou au stylo, et d'autres peuvent être faites avec une alène.
Types d'alênes et accessoires
Alêne ronde
Ce type d'alêne est celle que nous utilisons couramment pour percer le cuir et parfois pour le marquer. En effet, à la place d'utiliser un feutre, il est possible de marquer le cuir avant la découpe ou encore de marquer l'emplacement des trous. Là où un stylo ou un crayon pourrait faire l'affaire, mais où l'on préfère éviter de laisser des traces de graphite ou d'encre, l'alêne, elle, ne laisse aucune marque. Exercer seulement une légère pression sur l'alêne avec la main et la faire glisser sur le cuir.
Disponibles dans une gamme de tailles, ils peuvent être utilisés sur des cuirs fins ou épais, selon les préférences et les besoins. Les trous ainsi percés peuvent servir à la couture ou à la plupart des autres utilisations des trous percés.
C'est également l'alêne que nous proposons dans beaucoup de nos kits.
Alêne à manche interchangeable
Un manche de poinçon à cuir est une poignée faite pour recevoir des lames de poinçon que l'on peut changer. Vous pouvez avoir un seul manche avec plusieurs lames interchangeables, au lieu d'avoir plusieurs alênes différentes qui prennent de la place. Cela peut par ailleurs vous offrir l'opportunité de vous doter de divers outils pratiques à un coût réduit, comme les lames sont généralement moins onéreuses à l'unité que lorsqu'elles sont intégrées à un manche.
Il est important que l'alène soit renforcée et se tienne confortablement. Sa taille doit être agréable et offrir une bonne surface de préhension.
Certaines alènes sont pratiques et peu chères. D'autres sont confectionnés à partir de bois exotiques ou rares et se distinguent par des formes ergonomiques uniques. Si celles-ci ne sont pas équipées d'un embout en métal ou en cuir à l'extrémité du manche, je vous déconseille fortement de frapper avec un marteau ou une masse dessus. Afin d'éviter que la partie en bois du manche soit détériorée lors d'une tâche qui demande de frapper sur le dessus pour avoir une plus grande force lors de son exécution.
Alêne à col
Les alênes à col sont habituellement utilisées par les selliers. Ils se caractérisent par une longue tige (environ 20 à 25 cm) dotée de bords tranchants à son extrémité. Ils percent le cuir, créant une fente qui permet d'enfiler ou de tirer un lacet plus épais.
La forme de la fente permet au cuir de rester plus à plat (que s'il s'agissait simplement d'un trou rond) une fois le laçage passé. Cela confère un aspect visuel bien plus agréable à la pièce finie.
Comme ces outils sont généralement utilisés pour percer des trous plus grands dans du cuir épais, leur conception allongée aide à fournir l'effet de levier nécessaire pour faciliter le travail.
Alêne courbée
Il est très commode d'utiliser des alênes courbées pour percer des trous pour assembler des pièces de cuir arrondies ou courbées (par opposition aux pièces plates). L'assemblage de deux pièces qui se superposeront sur une surface courbe entraîne la création d'une ouverture qui s'adapte plus naturellement à la courbe de la couture finale, ce qui permet une couture plus serrée ; le résultat final est également beaucoup plus esthétique, mais d'expérience, cela requiert de la pratique pour maitriser cette technique de préparation de couture.
Ces alènes sont aussi très efficaces lorsque vous ne souhaitez pas transpercer complètement le cuir. Vous pouvez ajuster la pression exercée à la main et ne pénétrer dans le cuir que de la profondeur nécessaire. La courbure permet une plus grande précision et agilité dans cette tâche. Il faut un peu de pratique pour s'adapter, mais ça devient ensuite un outil et une compétence très utiles pour certains projets de cuir.
Alêne diamant
La pointe acérée permet de couper le cuir, tandis que la pointe en forme de losange le transperce. Il en résulte une minuscule entaille en « X » dans le cuir. Grâce à la souplesse du cuir au niveau de cette entaille en « X », lorsque le fil passe à travers avec l'espace supplémentaire nécessaire pour l'aiguille, cela forme une couture serrée, ce qui est l'un des avantages de la pointe en diamant pour cuir.
C'est souvent mieux qu'un trou simple dans le cuir, car ces trous peuvent être plus larges que le fil et donner une couture lâche à la fin. Une fois la couture terminée, le résultat n'est pas très esthétique, c'est pourquoi on utilise fréquemment des alènes à pointe diamant, surtout en maroquinerie.
Les alènes à pointe en diamant pour cuir sont proposées dans diverses dimensions, ce qui permet à l'artisan de sélectionner la taille de trou la plus adaptée à son projet. Il est certainement recommandé d'utiliser cet outil pour travailler le cuir.
Alêne et aiguille à lacer
Ce type d'alène est conçu pour permettre le passage de lacets en cuir à travers des trous. Son extrémité est habituellement équipée d'un petit crochet ou d'un chas (semblable à celui d'une aiguille, mais bien plus grand). Le lacet est accroché à son extrémité par le poinçon à lacets qui est inséré dans le cuir. Le lacet doit ensuite être tiré en arrière à travers le matériau, ce qui entraîne le lacet dans son mouvement. Cette opération est réitérée pour chaque trous
Alêne à coudre / alêne-aiguille
Première alêne sur la photo en partant de la gauche
Une alêne à coudre, aussi appelée poinçon-aiguille, est un outil qui a une pointe comme une aiguille et un trou pour le fil. Il s'agit d'un outil pratique pour la couture. Il facilite l'enfilage du fil dans l'aiguille et le passage à travers le cuir lors de l'assemblage de deux ou plusieurs pièces.
Il s'agit principalement d'une aiguille épaisse et robuste. Plutôt que de l'enfoncer à la main, il peut être enfoncé par le manche, tenu à la lie. Il est souvent utile et parfois nécessaire lorsque le cuir est très épais.
Alêne automatique pour la couture (COUD-VITE)
Une alène à coudre est un outil que l'on utilise à la main, comme une grande aiguille pour coudre. Il est pourvu d'une bobine ainsi que d'un fil intégrés au manche, ce qui facilite la couture. Encore faut-il bien le maitriser.
Ces outils servent généralement à coudre des matériaux épais comme le cuir, la toile et les tissus pour les voiles de bateau. Ceux-ci sont conçus pour des utilisations exigeantes, car les matériaux épais requièrent une force supérieure pour enfoncer l'aiguille à celle des tissus ordinaires. Il s'agit donc d'un manche solide qui permet d'enfoncer l'aiguille à la main (ce qui est plus aisé que d'essayer avec un dé à coudre et un seul doigt).
L'alêne coud-vite peut aussi servir à coudre des tentes en toile et d'autres objets de plein air. C'est le type d'alène pour coudre le cuir le plus courant et le plus utilisé. Il a été initialement breveté en 1909 par Francis Stewart, un homme du Massachusetts.
Cet outil trouve sa place dans toute trousse à outils ou sacoche ; néanmoins, il est recommandé de l'accompagner d'aiguilles plus fines pour le travail du cuir, comme celles qui sont fournies sont relativement larges et peu raffinées.
Alêne à gratter
Les alênes à gratter ont une pointe aiguë et arrondie, et lorsque leurs manches sont suffisamment solides, elles peuvent également servir à percer des trous.
Elles existent dans diverses tailles, bien qu'elles soient généralement plutôt longues, et peuvent être utilisées sur des cuirs fins ou épais, selon les préférences et les besoins.
Questions fréquentes concernant les alènes à cuir
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Quelle largeur de lame prendre pour mon alêne ?
La taille doit être ajustée en fonction de l'épaisseur du cuir et du type de fil utilisé. -
Quels types de cuir peut-on coudre avec une alêne ? La plupart des cuirs, comme le cuir végétal, le cuir au chrome, le daim ou les peaux fines.
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Comment affûter et entretenir une alêne ? Un affûtage régulier sur une pierre à grain fin s'avère essentiel pour préserver son efficacité.